在專業諮詢領域，人們對線上旅行社未來的發展前景正在議論紛紛。這些線上旅行社在十年，甚至是五年以後還會存在嗎？會發展成什麼樣子？
元搜索網站、Google、Bing Travel以及其它新興的中間分銷商正慢慢地蠶食線上旅行社的市場份額。這些新的行業競爭者們受到商務策劃師和諮詢公司的熱捧。線上旅行社還沒弄清楚它們的價值，消費者就已經一窩蜂地光顧這些所謂的新網站了。
一位經驗豐富的業內知情人士表示：“人們寧願選擇冷藏的加工食品（元搜索網站），也不願意多點一下滑鼠購買新鮮的食物（線上旅行社）。”這位線上旅行社負責人把元搜索管道比作汽車品牌賓士（Mercedes），而線上旅行社則被比作是大眾（Volkswagen）。這很好地反映了線上旅行社圈子內一個很普遍的問題。我們對未來發展方向的選擇、原因和手段，都沒有很好地把握。
在上個世紀90年代，行業的重點和目標都在於如何為消費者改變傳統的交易模式結構。但可悲的是，現在大部分都回到了原始狀態，為GDS、航空公司、元搜索和Google這些供應商“打工”。對這些要榨幹供應商、高喊振興行業的口號、同時又渴望獲得高傭金的“甜心老爸”，我們提出了挑戰。供應商也會在這期間變得更強大。這一切都在於你的交易量。沒有交易量，你就永無翻身之日。然而，我們發展到今天靠的並不是交易量，而是我們的運氣！
元搜索網站、Google、Bing Travel以及其它新興的中間分銷商正慢慢地蠶食線上旅行社的市場份額。這些新的行業競爭者們受到商務策劃師和諮詢公司的熱捧。線上旅行社還沒弄清楚它們的價值，消費者就已經一窩蜂地光顧這些所謂的新網站了。
一位經驗豐富的業內知情人士表示：“人們寧願選擇冷藏的加工食品（元搜索網站），也不願意多點一下滑鼠購買新鮮的食物（線上旅行社）。”這位線上旅行社負責人把元搜索管道比作汽車品牌賓士（Mercedes），而線上旅行社則被比作是大眾（Volkswagen）。這很好地反映了線上旅行社圈子內一個很普遍的問題。我們對未來發展方向的選擇、原因和手段，都沒有很好地把握。
在上個世紀90年代，行業的重點和目標都在於如何為消費者改變傳統的交易模式結構。但可悲的是，現在大部分都回到了原始狀態，為GDS、航空公司、元搜索和Google這些供應商“打工”。對這些要榨幹供應商、高喊振興行業的口號、同時又渴望獲得高傭金的“甜心老爸”，我們提出了挑戰。供應商也會在這期間變得更強大。這一切都在於你的交易量。沒有交易量，你就永無翻身之日。然而，我們發展到今天靠的並不是交易量，而是我們的運氣！
線上旅行社從13年前剛開始出現，到現在走在行業技術的最前沿，我也一直目睹了這些行業公司如何從開始的反應敏捷且充滿武士精神，變成現在的自鳴得意和對交易量的追逐。線上旅行社的角色是獨一無二的，而且以提供產品為目的。否則，我們還不如在路邊賣熱狗腸。線上旅行社的最終目的和使命到底是什麼？以下是線上旅行社存在的五個理由：
引領創新：線上旅行社出現以前，旅遊業與互聯網根本搭不上邊。後來，PC Travel和TISS等公司展示了如何利用科技在網上展示、打包和銷售機票。線上旅行社也為輔助業務和動態打包產品等鋪好了路。過去的創新技術到今天已成為了行業標準。而今天線上旅遊業的創新，則來自於小型的新企業針對不同旅遊環節開發出的非獨立性產品。智慧手機的出現更是使得這一領域更加寬廣，而流覽器則是推動預訂流程變化的催化劑。手機將改變支付、客戶服務和預訂後操作的流程。需要創新的地方有很多：市場推廣、社區媒體以及供應商數據接入。只要把線上旅行社業務分拆為小塊，就可以發現數百個需要創新的細節。
別設定相關標準：提升客戶滿意度的一些強制措施並不是扯談，而是要作為行業的“殺蟲劑”，去除不良的實踐和惡劣的服務。航空公司的工作是把乘客盡可能安全地從A地送到B地。然而很不幸地，當每次出現大型航班延誤、罷工或者恐怖事件時，航空公司的服務熱線總會打不通，這就使航空公司本身陷入了僵持的局面。幾乎每個月全球都有那麼一家航空公司出現這些大問題，而線上旅行社的其中一項工作就是要保證發展不穩定的航空公司得不到任何的訂單。這些強制措施意味著我們要讓行業“更綠色”，也就是要努力為建立通用標準和行業正面形象奮鬥。
創造需求：Google、元搜索管道和聯盟網站等為旅遊網站帶來極大的訪問量，卻不能創造任何的需求。通過展示、創意市場推廣、電子郵件、社區媒體等手段，線上旅行社能夠、而且應該為新穎獨特的旅遊產品帶來需求量（而這些產品幾乎無法在其他市場中銷售），這就是長尾效應在旅遊業發生作用的效果。特色的旅行社能找到獨特的目的地或者特別興趣團隊，並將酒店的房間和航空公司的座位塞滿，而這些產品或許本來很難銷售。我們經常說，要開發旅遊業的iPod，就是說要開發出沒人意識到自己需要或想要的產品。供應商和消費者會為線上旅行社帶來很多創新的想法。
降低機票價格：沒有了線上旅行社，我們看到的將是充滿高價機票、欺騙性規則和劣質服務的黑暗世界。線上旅行社的工作是降低機票價格、實現旅遊民主化、帶來訂單和透明度。透明度可以降低機票價格和不良的商業實踐。只有真相才能真正把競爭對手擊垮，而真相就在透明的使用者介面（User Interface，UI）之中。全球性的航空公司通過線上旅行社制定了基準票價。使用者介面可實現的事情有很多。在過去，航空公司的品牌力量很強大。然而在2010年，使用者介面就是一切。現在，如果線上旅行社覺得與某家航空公司缺乏合作，只需要把其從使用者介面上剔除，或者把其價位設置得很高，讓他們的產品不能優先出現在搜索結果當中。權力已經真正被轉移了。對於某些市場來說，這種情況肯定會發生的，只是時間問題。然而不幸的是，大部分的線上旅行社都在為航空公司打工。
促進分銷管道發展：線上旅行社是開拓線上行銷領域的先鋒。就算在今天，線上旅行社也是比供應商更賣力地發掘線上客戶，然而供應商也正迅速追趕。業務成敗的標準，就是看你是否善於尋找（並維護）客戶。現在，大部分線上旅行社都嚴重依賴三個主要的流量來源——大型的合作聯盟、Google和元搜尋引擎。就像很多線上旅行社缺乏創新能力一樣，我發現有很多企業都不能用聰明的方法尋找客戶，並再次在這場交易量的較量中落敗。然而，這場較量是非常危險的，因為你輕易“買”回來的業務會隨時被搶走。客戶選擇你的原因比規模更重要。客戶的忠誠度越來越低，但這又能怪誰呢。
如果你的合作夥伴不能多下點功夫，那就不值得進行長期合作了。以上我列出的5點可以幫助任何企業重整業務，回到領先位置。我相信這場競賽一直都在進行中，你只需準備好調整一下規則，就可以改變結果。
然而，行業中的問題只有一個：你到底為誰工作？
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