媒體轉機！「內容農場」創新收費模式

天下  Web Only 2010/05

News Corp的老闆Rupert Murdoch最近公開表示，內容不只是王者，而且還是統御一切電子事物的皇帝。但新種類的媒體企業持相反看法：訂戶或是線上廣告收入永遠無法涵蓋傳統新聞業務的成本，所以新聞業務必須改變。

報紙文章的成本高，但在線上讀這些文章卻是免費，廣告收入也不高。Murdoch的解決之道是針對線上內容收費。而Demand Media等「內容農場」則以低廉成本創造內容，成本極低，就算只靠微薄的廣告收入也能支持。 Demand Media透過軟體分析網路使用者的興趣，預測每個主題能帶來多少廣告收入，接著將結果送給7000多個自由作家。自由作家必須擁有大學學位、寫作經驗和專長，他們會依照特定標準來寫作或製作影片。文章經過審稿和抄襲檢查後，就會放到公司旗下的各個網站，影片則是放到YouTube。 AOL則是希望成為「高品質線上內容的製造者」，其內容是由三組貢獻者提供。前二組為給薪記者和具有專長的自由作家，人數目前超過3000；第三組則是負責單一計畫的業餘人士。AOL也是使用類似Demand Media的系統，用資料和演算法來預測讀者的偏好、廣告商的偏好，並決定該交由誰來負責。 可想而知，這種新聞寫作方式讓許多評論家膽顫心驚。但新聞學教授Dan Gillmor表示，至少Demand Media想知道民眾對什麼有興趣，而且不像許多利用使用者來創造內容的服務，它會付錢給自由作家。 Gillmor等人認為，內容農場的問題在於，它們讓網路充滿了平庸的內容。自由作家為了討生活，必須儘快交稿，勢必會影響品質。而對AOL來說，問題在於三層式貢獻者在財務方面能不能行得通。專家認為，自由作家創造的便宜內容，可以用來支持更有野心的計畫。如果AOL能成功，權威人士必定會為之喝采。