由世界旅遊旅行協會主辦的世界旅遊旅行大會上週在北京舉行。在會上，Expedia董事長Barry Diller先生向參會者分析了科技對旅遊業的影響。
他先與大家分享了一些關於Expedia如何率先進軍旅遊業的有趣故事，然後與大家分享了關於搜索、社會媒體和手機的一些前瞻性想法。
他還分享了關於外國公司在中國為何無法取得成功的一些觀點，這讓我回想起Expedia投資中國第二大在線旅行社——藝龍旅行網的歷程，確實是感觸頗多。
1. Google要旅遊業取得成功很困難，而搜索的內涵不僅僅限於“藍色鏈接”（blue links）。
根據Diller的說法，搜索是會“進化”的，而“藍色鏈接”會被更好的形式所取代。他也藉此機會把Ask.com的“語義”（semantic）搜索宣傳了一翻，稱其是“最適合提問的地方”。 comScore數據顯示（通過SearchEngineLand.com），Ask.com在2009年12月的市場份額下降到1.7%。相比之下，Bing、MSN和Live的市場份額是9.9%，而Google的“藍色鏈接”的市場份額則高達67.3%。
不幸的是，Diller對搜索領域的投資確實實現了他的願景，但在市場份額方面卻不見起色。又或者，Google“藍色鏈接”的涵義其實並非如Diller所說的那麼簡單？
當問及Google在旅遊業的發展前景時，Diller回答說要想讓旅遊業務在垂直領域取得成功，Google還缺乏必需的專注。 “生命在於專注。那些專注於旅遊的小企業在不斷挑戰Google和Bing在旅遊業方面的努力”Diller如此說道。
“寬帶搜索引擎要想在電子商務的各個領域都游刃有餘，是很難的。”前段時間關於Google要收購ITA Software的傳聞，以及最近Google對Ruba的收購，都顯示出Google正試圖提高其旅遊業務拓展深度。但Diller認為Google缺乏專注力的觀點卻不夠全面，因為他忽略了旅遊業是Google這種通用搜索引擎的最大流量來源之一，而TripAdvisor很大部分的流量仍然來自Google或者其它通用搜索引擎。
2. TripAdvisor將從社會媒體和Facebook的開放中獲益
作為TripAdvisor母公司Expedia董事長的Diller暗示，TripAdvisor將成為社交平台不斷發展趨勢下的受益者，而這種平台也體現出互聯網用戶之間的相互關係和共同利益。
TripAdvisor依靠的發展理念是口碑傳播，以及來自全球7萬個目的地的3,400萬條評論。 “這些評論將會被過濾，讓口碑的力量不僅僅是陌生人的信口雌黃，而是經過提煉的、百分百精確的出遊推薦指南，”Diller說道。 “實際上，我認為這將是人們做旅遊決策時所依靠的最有效的途徑。”
最近，TripAdvisor推出了“Like”（喜歡）按鈕的功能，讓用戶可以把任何TripAdvisor的頁面連接到Facebook個人檔案上，並且TripAdvisor在Facebook上擁有發短消息給用戶的優先權。
3.手機：全面進軍旅遊業
Diller建議，所有企業都應該積極地利用手機的市場潛能。 “那些不全面與手機應用程序接軌的企業，都將提早關門。在IAC，我們在客戶需求出現之前就在應用程序方面投入了大量資金。”
具體地說，Diller強調從事目的地業務的企業必須考慮通過這種“無線的小型裝置”來對內容進行分銷。他還特別提到了Urbanspoon，一家餐廳推薦的iPhone應用程序開發商，後來被CitySearch收購，並與後者進行業務整合。
4.關於外國公司在中國的厄運
當問到外國公司為什麼在中國會慘敗時，Diller提了些簡單建議，但對他的公司在中國的投資卻隻字不提。 Diller引用了他的朋友——阿里巴巴創始人馬雲的一番話。馬雲說過，西方企業之所以失敗，是因為“他們認為（在中國）能說英文的人便是人才。實際上，最重要的是“對中國人講中文”。
此番評論看上去可能略顯膚淺，但其實馬雲這一觀點是很透徹的，而且不僅停留在語言表面。外資在華企業的管理者們在保持海外母公司的信心以及業務與母公司的一致性上花了很多工夫——也就是“講英文”，卻不是專注於本地問題、本地合作夥伴以及本地解決方案——也就是“對中國人講中文”。
Expedia對藝龍的收購也許就是很好的例子。
在2004年，Expedia（該公司在2005年才從IAC分離出來）對藝龍旅行網（納斯達克代碼：LONG）投資了7,240萬美元，收購了後者30%的股權，並繼續增持到51%的股份。
2010年，在CEO崔廣福的帶領下，藝龍在第一季度實現了盈利，公司市值目前接近2.7億美元。
雖然Diller認為對藝龍的投資很成功，但旁觀者卻覺得藝龍無法有效地對抗市場領跑者攜程。市場研究公司艾瑞的數據顯示，攜程網目前佔據了中國在線旅遊市場55.6%的份額，而相比之下藝龍卻只佔9.8%。
（綠色部分為攜程，55.6%；深藍色部分為藝龍，9.8% 數據來源：iresearch.com.cn）
雖然馬雲向Diller提出了建議，而Diller也明顯意識到該如何聘用管理者和管理中國的子公司，但藝龍被Expedia收購以後卻換了好幾任董事長和CEO。
崔廣福於2007年10月被任命為藝龍CEO，是該公司的第三任領導人。在他之前是司徒耀明（2007年4月離任），以及由Barney Harford（2006年7月辭任董事長一職）和唐越（2006年辭任）組成的團隊。相比之下，攜程聯合創始人范敏卻仍然負責該公司的運營，而攜程目前的市值超過了50億美元，接近了Expedia的60多億美元。
攜程最近對漢庭酒店集團的投資，更顯現出攜程希望在旅遊產業鏈中擔當更重要的角色，而不僅是全球公認的成功的在線旅行社。攜程可以通過增發新股來獲得更多的資金，也意味著它可以繼續利用策略性收購來增強其領先優勢。
同時，市值只有攜程1/20的藝龍正在努力提升其業務規模（如對陽光旅行網和遠方旅行網的機會性投資）來鞏固與供應商的關係，從而為在線分銷領域帶來一些健康的競爭。
總的來說，Diller的建議清晰明了，並提供了旅遊科技潛在發展方向的戰略建議。對大部分的旅遊分銷商和旅遊科技公司來說，他關於手機領域的建議是非常到位的，而他對TripAdvisor在旅遊計劃和研究方面的角色將不斷增強的預測，也很有可能成真。
然而，在搜索和中國旅遊業角逐方面，Diller向參會者描述的美好前景與Expedia的發展情況卻不太搭邊。 （Gary編譯）
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