隨著出境旅遊試點工作的展開，外資旅行社這條“鯰魚”將會逐漸在出境旅遊市場激起波瀾，出境旅遊市場競爭可能出現難以預料的變局。
《中外合資經營旅行社試點經營出境旅遊業務監管暫行辦法》8月29日經國家旅遊局、商務部審議通過，日前公佈施行。 2009年中國已經兌現了加入WTO時有關旅行社領域的全部承諾，而對外資旅行社開放中國公民出境旅遊業務並不在承諾範圍內。 實施中外合資經營旅行社經營出境旅遊業務試點，向世界釋放出中國即將對外資旅行社開放出境旅遊業務的積極信號，表明中國政府在新的歷史時期將以更加開放的姿態發展旅遊業。
出境旅遊業務對外資旅行社開放，標誌著外資旅行社將完全享受國民待遇。 基於出境旅遊業務即將開放這一預期，再加上外資旅行社門檻的降低，大量外資旅行社正在積極申請進入中國市場。截至目前，旅遊主管部門共批准外商投資旅行社47家，其中外商獨資30家、外方控股7家、中方控股10家;到2009 年底，有31家外商投資的旅行社已開展業務。 這些旅行社的外方都為各個國家或地區的大型旅遊集團，實力雄厚。 例如途易集團2008年營業收入為249.1 億歐元，其中旅遊板塊營業收入為186.3億歐元，擁有200多個品牌，僱傭大約5萬名員工，在180多個國家和地區運營，為25個主要客源國的3000 多萬遊客服務。 而當年我國20691家旅行社營業收入為1662.88億元人民幣，直接從業人員為32萬人。 目前，出境旅遊是我國三大旅遊市場中增長最快的板塊，對旅行社來說利潤率也較高，外資旅行社進入中國市場後之所以一直按兵不動，可能都在期待出境旅遊這最後一塊“禁地”的開放。
中國政府對中外合資旅行社經營出境旅遊業務試點政策醞釀已有兩年多，而《國務院關於加快發展旅遊業的意見》出台則成為《中外合資經營旅行社試點經營出境旅遊業務監管暫行辦法》出台的催化劑。 依據《辦法》我國將本著先行先試、逐步推進的原則，逐步對外商投資旅行社開放經營中國內地居民出境旅遊業務。 試點地區將由先前港澳旅遊(僅限廣東省居民)擴大到出國旅遊和赴港澳旅遊，試點旅行社將在先前3家的基礎上進行擴充，但現階段仍然限定在中外合資旅行社。 在對試點所取得的經驗和效果進行評估的基礎上，再對試點經營出境旅遊業務及試點旅行社的數量作出調整。 國家希望通過試點，借鑒國際上大的旅行社集團的管理經驗，提升中國旅行社業的發展水平，因此將嚴格控制試點經營出境旅遊業務的中外合資旅行社的數量，對試點的外資旅行社將設定一定的條件，如具備相應的經濟實力以及全球一流的管理水平和經營水平等。
進入中國的外資旅行社大多是具備雄厚實力的上市公司，具有健全的公司治理結構、標準化的服務操作流程和創造性的產品開發理念、極具影響力的品牌、覆蓋全球的營銷網絡和旅遊供應商、全球化運營的管理經驗，並廣泛採用高科技和先進的信息技術，而且很多是高度縱向一體化的跨國旅遊集團。 雖然其競爭優勢的本土化有一個過程，但通過對本土優秀人力人才的爭奪和對優勢企業的併購戰略，將很快實現優勢的轉化。 我們不能因為他們進入中國後長期蟄伏不動，就以為他們不具備在中國市場生存的能力。 隨著出境旅遊試點工作的展開，外資旅行社這條“鯰魚”將會逐漸在出境旅遊市場激起波瀾，出境旅遊市場競爭可能出現難以預料的變局。 當然，我們也不能因此就妄自菲薄。 知己知彼，積極應對才是現實的選擇。 本次試點工作的展開，出發點就是為了進一步加快旅遊業的對外開放，加強國際旅遊合作，引進國際先進的旅行社經營模式，促進我國旅行社業的轉型升級，提高國際競爭能力。 雖然現在還不能準確預測旅行社業將因此而競爭加劇、外資旅行社佔據主導地位，還是業界會將壓力轉化為動力，在外力推動下不斷進行改革，旅遊市場將更為細分、產品創新成為企業核心競爭力、服務質量得以提升、企業定位更為明確、批零體系逐步形成、產業結構得到升級，但消費者旅遊福利改善，整個旅遊產業競爭力得以提升，將是預料之中的。
全球化戰略專家伊普認為，在一個封閉的國內產業中，一個習慣於同弱勢競爭者和需求較弱的客戶相處的公司是可以養尊處優的，因為那裡沒有在較激烈的競爭環境下成長的新的競爭者;而在一個開放的全球化產業中，這種新崛起的強大競爭者隨處可見。 中國旅行社業的改革開放已經擁有了足夠的時間和準備，現在是該檢驗企業實力的時候了。 中國旅遊行業的管理者和旅行社的經營者應以開放的心態迎接出境旅遊業務對外資旅行社開放，用自己的智慧來應對即將到來的機遇和挑戰。我相信“狼來了”的故事不會在旅遊業界重演。
